2023 yılının Mart ayında CT Kids Club bünyesinde bir oyun grubu atölyesiyle başladık. AVM içinde, bir odası ve küçük bir bahçesi olan bu alan kısa sürede beklediğimden çok daha fazlasını getirdi: Çocuklarla güçlü bir bağ, velilerle samimi bir güven ilişkisi ve “burada gerçekten iyi bir şey oluyor” hissi… İşler çok güzel ilerliyordu; ancak oyun grubumuza iki yaşında katılan çocukların büyümeye başladığını fark ettik. Aileler okul arayışına girmişti ve tam o noktada şunu gördüm: Yakın çevremizde, velilerin ihtiyaçlarına gerçekten cevap veren, çocuğa ve aileye ev sıcaklığında yaklaşan bir okul yoktu.

Bu farkındalık, 2024 yılının Ocak ayında Özel Çetinkaya Anaokulu’na dönüştü.

Okulu kurarken en büyük hayalim şuydu: Veliler çocuklarını bırakırken “güvendiğim birine, aileden birine emanet ediyorum” duygusunu yaşasın; çocuklar ise evden çıkıp çok sevdikleri başka bir eve, oyun oynamaya geliyormuş gibi hissetsin. Bizim için okul yalnızca bir bina değil; çocuğun hayat yolculuğuna uzun soluklu eşlik edilen güvenli bir alandır.

Eğitim yaklaşımımız oyun ve doğa temelli olmakla birlikte eklektik bir felsefeye dayanır. Çocuğa iyi gelen yöntemleri, ihtiyaçlara göre harmanlıyoruz. Çünkü her çocuk biriciktir; bu nedenle “çocuğa görelik” bizim için yalnızca bir ifade değil, tüm düzenimizin merkezinde duran temel bir ilkedir.

Fiziksel koşullar da bu hayalin ayrılmaz bir parçasıydı. Bugün okulumuzda dört sınıf bulunmaktadır. Sınıf kontenjanlarının az tutulması sayesinde veli iletişimimiz güçlü ve sürekliliği olan bir yapıya kavuştu. Her gün bahçe zamanımız vardır; 350 m² çim bahçemizde ve tüm sınıfların aktif olarak kullandığı açık hava sınıfımızda bir müzik duvarı, çamur mutfağı ve okuma çardağı yer almaktadır. Çocuklar burada yalnızca ders yapmaz; toprağa dokunur, keşfeder, kirlenir, güler — kısacası çocukluğunu yaşar.

Sanat ve müzik eğitimine de ayrı bir önem veriyoruz. İngilizce derslerimizin yanı sıra tam zamanlı müzik derslerimiz bulunmaktadır; dört yaş ve üzeri çocuklarımıza piyano eğitimi de sunulmaktadır. Beslenme konusunda ise hazır değil, özenli bir yaklaşımı benimsiyoruz: Mutfağımızdan çıkan her şey burada pişirilir. Çünkü çocuğun yediği şey de kendini güvende hissettiği düzenin bir parçasıdır.

Elbette bu yolculuk kolay olmadı. CT Kids Club’daki oyun grupları ile okul sistemi arasında büyük farklar bulunmaktadır. Oyun gruplarında amaç ağırlıklı olarak sosyalleşme ve temel becerileri desteklemekken; okul sürecinde sorumluluklar, planlama, takip ve sistem bambaşka bir boyut kazanır. Üstelik alternatif eğitim yaklaşımlarını uygulayabilmek için önce bizim de öğrenmemiz gerekiyordu. Bu süreçte zorlandığım zamanlar oldu; ancak her adım beni daha da güçlendirdi.

Bugün en çok “iyi ki” dediğim şey, güçlü bir ekip kurabilmiş olmak ve o ekiple birlikte sağlam bir sistem oluşturabilmektir. Başlangıçta “ben böyle hayal ediyorum” dediğim yer, zamanla “biz böyle istiyoruz, böyle yapsak daha iyi olur” cümlelerine dönüştü. Bu dönüşümde veliler de büyük rol oynadı; birlikte büyüdük, birlikte şekillendik.

Bu hikâyede özel bir teşekkür de yer alıyor: Eşime… “Bir oyun grubu atölyesi açmak istiyorum” dediğimde bir an bile düşünmeden “tamam” dedi ve elinden gelenin çok daha fazlasını yaptı. Okul sürecinde de buradaki her şeye emeği vardır; zamanla bu işin içine o denli girdi ki adeta lisans eğitimi almış bir okul öncesi öğretmeni gibi bu hayalin en güçlü ortağı oldu.

Atölyeden bu yana bizimle çalışan herkese de ayrıca teşekkür borçluyum. Her velinin, her çocuğun bu okulda izi vardır. Kimi zaman bir çocuğun hayaliyle gelen bir oyuncak, kimi zaman bir velinin önerisiyle alınan bir materyal… Burası gerçekten birlikte kurduğumuz bir yerdir.

Özel Çetinkaya Anaokulu olarak vaadimiz açık ve nettir: Çocukları korkutmayan, kaygılandırmayan; ev sıcaklığında, çocuğa göre düzenlenen ve her sorunu birebir temasla çözen bir okul olmak.